
無電池物聯網:這些微型可打印計算機從無線電波中獲取能量
發布時間:
2021-01-21
想象一下,一張郵票大小的可打印計算機,帶有RAM、ROM、機載傳感器、經認證的藍牙、ARM CPU、閃存和安全通信,它不需要電池,可以從周圍無線電波中獲取所有所需的能量。它的成本,毫不夸張地說,只有幾分錢。這不是科幻小說。這就是Wiliot藍牙標簽,它可能是物聯網的未來。
想象一下,一張郵票大小的可打印計算機,帶有RAM、ROM、機載傳感器、經認證的藍牙、ARM CPU、閃存和安全通信,它不需要電池,可以從周圍無線電波中獲取所有所需的能量。
它的成本,毫不夸張地說,只有幾分錢。
這不是科幻小說。這就是Wiliot藍牙標簽,它可能是物聯網的未來。
Wiliot芯片是一種無電池的物聯網芯片,內置基于ARM的計算機、傳感器和藍牙。
Wiliot高級副總裁斯蒂芬·斯塔特勒(Stephen Statler)說:“我們正在制造一種郵票大小的計算機,它通過收集射頻能量來為自身供電。我們周身被能量包圍著,它一直在等待有人來利用它,這就是我們正在做的。這些看起來像標簽的計算機,實際上是三個核心的ARM處理器,有RAM、ROM、閃存、安全通信。它基本上是一顆芯片,粘在幾根天線上。”
這也不完全是科學事實。
這樣的芯片是存在的,而且它做的和斯塔特勒說的一樣。但目前的成本“不到一美元”。斯塔特勒表示,第二版將在2021年以10至50美分的價格出售,而第三版的價格將“降至個位數的便士”。
撇開目前的成本不談,Wiliot物聯網標簽是一個工藝奇跡。在一個微小的可打印標簽上,有一個毫瓦級的ARM處理器,它包含與計算機相關的所有部件:RAM和ROM內存、CPU、自定義操作系統和輸入/輸出。輸入來自機載傳感器的溫度、運動甚至化學變化,輸出是基于藍牙的加密通信,任何支持藍牙功能的智能手機都可以讀取。
但是沒有電池,也沒有機載發電設備。
相反,Wiliot物聯網標簽捕捉周圍的無線電波,并利用它們在極短的時間內為微型計算機供電。換言之,當這臺幾乎是顯微鏡下的小型計算機工作時,它每次運行大約一秒鐘。
無電池的Wiliot可打印計算機,帶有機載傳感器和ARM處理器。
斯塔特勒說:“我們被這片能量的海洋包圍著。我們有調頻收音機、數字收音機,有電視。手機信號也有很多種:3G、5G……全部使用不同帶寬的所有負載。還有Wi-Fi,控制燈光的ZigBee。現在,亞馬遜的一些攝像頭和門鈴使用了一種名為LoRa的技術,頻率為900MHz。”
當然,所有這些信號都很微弱。Wiliot所做的就是捕獲這些非常微弱的信號,將它們“吸收”到芯片中,然后運行計算機。因為沒有電池,標簽更小,更環保,也更便宜。
但最重要的是,沒有電池意味著永遠不必更換電池。
這表示客戶可以將物聯網標簽嵌入到任何想要的東西中:組件、產品、服裝、包裝……斯塔特勒說,所有這些成本都很低,而且無需維護。
這帶來了許多可能性:
·跟蹤藥物的位置和溫度(如COVID-19疫苗必須保持在一定溫度以下)
·確保食品不會因溫度過高而影響食用
·檢查容器中液體的水平
·檢查液體的稠度或稀釋度
·感應電路斷開或連接中斷
所有這些感知實際上都是在云端巧妙完成的。該芯片可以通過向云端報告無線電信號屬性的變化來感知液體稠度的化學變化,云分析可以解釋這些變化并報告實際發生的情況。與此類似,芯片上沒有溫度計,而檢測溫度變化的原始傳感器只在局部發生。相反,基于云的代碼解釋環境變化。
當技術只需幾分錢的價格就能觸手可及時,這將改變游戲規則。但改變游戲規則的不僅僅是標簽的成本,還有傳感基礎設施的成本。
顯然,傳統的RFID標簽需要昂貴的傳感技術。
斯塔特勒說:“他們往往擁有非常昂貴的基礎設施,與手機或其他藍牙設備的成本相比,要花費上萬美元。而Wiliot標簽的成本是基礎設施的成本,因此要低得多。”
降低成本是物聯網普及的關鍵。業界已經將基本物聯網傳感器的成本降至40美分左右,約為2004年的三分之一。但降低基礎設施成本以及避免高額的移動通信費用等隱性成本,也很重要。
根據微軟的數據,物聯網傳感器的平均成本。
Wiliot計劃將其標簽價格降至這個水平,但RFID標簽成本也將繼續降低。核心的區別將是微型計算機Wiliot在其傳感器上提供的附加功能。
這正是斯塔特勒想要做的。
這包括供應鏈和需求鏈,通過實時準確地了解每一種產品的每個組成部分的位置,并將生產過程安排到近乎完美的程度,企業可以在全球范圍內減少20-30%的閑置時間。全球潛在儲蓄有數千億美元。
這也包括驗證和管理個人擁有的資產,比如服裝。這就是芯片的安全加密通信能力變得重要的地方。
斯塔特勒稱:“我花了很多錢買的這塊手表或這套西裝,我想知道它真的就是Calvin Klein的西裝,所以該芯片還要具有防偽功能。而且,如果商店里的產品是聯網的,那我們為什么還需要一臺收銀機呢,為什么不直接拿著它走出商店,帶回家呢?”
當然,不僅僅是初次購買。如果有人想轉售一件物品,該芯片也可以證明其真偽。用戶還可以向買家提供物品的數字歷史,包括使用時間和磨損信息。
芯片的加密對于公司和個人的安全都很重要。
物聯網是網絡安全最大的風險因素之一。“即使一臺設備被病毒襲擊的幾率很小,但企業引入大量物聯網設備,可能會造成重大的安全風險。”防病毒方案提供商Avast表示。
開發公司IntellectSoft表示:“物聯網在很多方面都很棒,但不幸的是,技術還不夠成熟,也不完全安全。”
然而,如果做得好,它將帶來以前難以想象的發展機會。
斯塔特勒說:“這就是循環經濟的切入點……例如,有了它,用戶可以騰出衣柜里的空間,用戶所用的洗衣機還會告訴他,‘哦,我知道這個產品,知道這個序列號,知道該怎么照顧它,我可以調整洗滌設置,甚至能認出用戶是什么時候把紅襯衫和白襯衫同時放進洗衣機的。’”
產品回收也是一樣:要回收的產品可以自己告訴回收者它們是什么。這將使有價值的資源得到更有效的利用和回收。
就目前而言,這些都是未來的事情。Wiliot已經從亞馬遜、三星、高通和RFID巨頭艾利丹尼森等投資者那里籌集了3000萬美元,以實現這一愿景。但要真正完整地實現這一愿景,還有很多事情要做。
這的確是一個宏大的愿景。
“這是一個萬物互聯的世界,我們可以通過制造更少的東西來擁有一個更清潔的星球,它的壽命更長,質量更好。” 斯塔特勒說。
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